话说因越北上风雪越大,路益发不好走,驿馆里耽误了好几才等到那尤大夫。彼时韩舸已连着两呕了几口血, 都察院那何大人下令解了他手脚上的镣铐, 许他安心养病。 赶上那尤大夫来, 众人风急火燎地将他请入客房中,倒不进去, 只在外头等候。 大夫卷入屋内,将烛火拂得偏一偏, 几经熄灭,歪正后, 照见一张架子里只剩一副枯瘪的骨头,哪还似当初修竹玉枝的贵公子,惊得这尤大夫眼泪直。他对这位年轻的县令向来颇为敬重,一刻不敢耽误地把了脉,谁知倒哭得更凶。 两个学徒着在房中煎药,倒腾得一间屋子叮咣响, 韩舸似有所, 睁开眼,好容易侧过脸来, 开口不问自己,倒问他人,“尤大夫,苏州府的疫病, 可抑制住了?” 窗外风雪萧萧, 屋里虽有几个炭盆, 可韩舸身上还是冰凉。尤大夫替他掖好被角, 掣着氅袖揩揩眼泪,笑道:“大人只管放心,自您走后,县衙门里的典吏大人与杨县丞十分勤谨。加之给灾民发放了粮药,病情倒是抑制下来了。听典吏大人讲,年下府台藩台两个衙门里往受灾的各县拨了灾粮灾款,城外好些个民都被疏散回家去了。” 听完这一席,韩舸亦费力地扬扬角,“好,好。有劳,有劳你们这些大夫不顾自身救了苏州,回去时,请到我家去吃杯酒,我父亲,向来最敬重你们这些人。” 那老大夫泣不成声,连连揩泪,“大人哪里话?悬壶济世是为医之本,老朽哪敢受大人的礼?倒是大人,该受苏州百姓一礼。” 小小一间客房逐渐弥漫起药香,未几学徒将药端过来,忙活着喂韩舸吃下。那尤大夫守了一会儿,把了脉,提起心来,“大人,按说吃过我们开的那防疫病的方子,还没有一个过了病的,怎的您倒在途中染上这个病来?” 韩舸偏过脸笑一笑,气吁吁,“福兮祸兮,何可捕兮?官场中事,大夫不要多问,可保自身。” 这尤大夫不再多问,搁下几副药出门去,只对门外众人摇摇脑袋,僝僽而去。 当夜,何大人叫两个差役在外把守,说是叫韩舸静心休养。可说是静心,却到底静心不下来。这厢韩舸昏昏沉沉倒在帐中,似睡非睡间,好似魂游了千里,走到家中来。 节下众人来往繁琐,园张灯结彩,红衫绿裙、云履翠舄擦身而去,他倒不好打扰,只走到雏鸾房中去。但见高烛四面,盘堆鲜果,兽炉熏烟,袅袅香线,屏开,帐隐芙蓉。开帐,又是蕣华浓,山翠浅,娇滴滴一副美人面。 前静看半晌,不想美人睁开眼,乍惊乍喜地爬起来,“二哥哥,你回来了?” 韩舸不想她还能一眼认出自己,坐下去与其四目相看,“你还认得我?” “这是什么话?一辈子都不忘呢。” 自是眼中心上人,哪里会有不认得的?韩舸听后一笑,将其搂入怀中,“正是这话,一辈子不忘我才好。”可说到这里,又想她还是如往常无忧无虑的好,又讲:“罢了,你还是将我忘了我吧。” 雏鸾由他怀里挣出来细看他,见其风骨如旧,只是烛火孤清,照得他也是一副凄然模样。她心里倏然紧,抓住他一只手,“二哥哥,你这时回来,可就不走了吧?” 一轮新月上,独照人相望,韩舸目中凝泪,心口有磅礴酸楚,腔的话却说不出来。 雏鸾等不到他的回应,眼泪扑簌而下,扯着他一条胳膊哭诉:“二哥哥,你不要走了,当不当大官倒不要紧,只要咱们两个还在一处就好。你不晓得,自你走后,下人们待我不好,给我的吃食猪狗不如,还克扣我房中的份例。屋里没有炭,冷得我大病了一场,不信你摸摸,现在额上还是烫的。” 离火颤颤,冷月溶溶,动一片泪光,韩舸的目的恋,一寸寸地随烛残灺。他俯脸吻她一下,抱着她深一口气,语重心长地代,“雏鸾,我本想与你白头的,不想事与愿违,我心知我不在无人照管你,往后,你就去跟着姐姐过吧,姐姐会待你好,你去了,我也放心。” “我不去我不去!”雏鸾呜呜咽咽在他怀里摇头,哭断心肠,“你总说我记不好,我看你才是忘大,我是你花轿抬回来的,你忘了?这里就是我的家,我还能往哪里去啊?我就在这里守着等你回来,你什么时候回来?好歹说下个子,我等得起的。” 风烛窸窣,雏鸾仰着泪霪霪的眼盯着他求一个答案。可他也说不清,此去天涯,何来归期。 他只笑说:“我今年不过二十一,原本命不该绝,平生又光明磊落,对得起天地民心,等我到阎王殿去求求阎王老爷,请他老人家将我的余岁划到你名下,大约他能答应的。雏鸾,你要好好的,别叫我魂魄难安。” 雏鸾像是听懂了,又像没听懂,只是死拽着他不肯放手,“我不要,你不在家,我哪里还活得下去呀?你赶紧回来吧,你都要做爹爹了,舍家弃业的是要往哪里去?” 飞檐悬月,回廊影下,韩舸无话答她,带着笑意最后吻她一下,走向一汪烟波里,垂着一副肩膀,背影何其摧颓。 雏鸾在他身后又哭又喊,哭得情肠寸断,却死活抓不住他,口里直嚷,“二哥哥,你要去多久?你什么时候回来?二哥哥、二哥哥,韩舸、韩舸……” “姑娘、姑娘!” 猛一睁开眼,不见韩舸,只有小凤捧着碗药立在前,还有窗外一抹秀的江南,乍暖还寒。 观她面痕,泪染鸳枕,小凤慌得要不得,忙将药搁在侧一张小几上,将她搀起来摸了帕子为其擦泪,“姑娘发噩梦了?” 雏鸾一时伤心得讲不出话,那眼泪擦了又落落了又擦,摇头哭着喊“二哥哥”,像要将今生的眼泪一朝尽才罢,恨只恨,别离易,相见难。 小凤眼瞧着劝不住,只得在门上托人去隔壁请芷秋。 却说芷秋这边刚起,一场香梦酣甜,睁眼就见帐中浮光,暖香溢,透过纱帐隐隐约约可见窗外天清朗,太刚出云岫,却已至辰时。 下两个炭盆还燃着火星,屋里尚有不散的余温。芷秋抬眼就见陆瞻靠在旁边看书,便生出幸福之,伸个拦只管往他怀里缩去。 因着不两就是年节,陆瞻亦不曾往衙门里去,若遇急事,自有差官火者到家来报。 这般得闲,却醒得早,不好惊动芷秋,只在上靠着看书,眼下见她醒了,将她兜一兜,“一觉睡到这个时辰,早饭也错过了,饿不饿?” 芷秋眼都是他,猫一样顺服,“不饿,一会子咱们直接晌午饭吧。” 外头听见动静,端了热水进来服侍,两人各自洗漱。稍刻听见丫鬟来报雏鸾抱恙,芷秋慌忙梳妆赶到韩家去。 这厢到雏鸾屋子里,见谢昭柔也在,两个人罗帐里对坐,哭哭啼啼,哀哀怨怨,是凄惶泪。芷秋走过去,将雏鸾的额头一探,倒不似前两发烫,只是眼泪不停,因问:“雏鸾,好好的,你哭什么?” 雏鸾拈着一张帕子捂在心口,眼泪也来不及擦,目怔怔地望着芷秋,不疾不徐,不高不低地吐出一句,“姐姐,二哥哥没了。” 那谢昭柔方才就听她说起这么一句,耐着子劝了一阵,谁知她还如此讲,便将眼泪一抹,提起一股威严来,“二娘,怎的早起就说这样不吉利的话?二哥好好的在京,凭白倒叫你咒他。你说这话哪里有道理啊?你叫芷秋姐评一评,可该这样说?” 一屋里恨的恼的,唉声叹气。唯芷秋知她不是说谎的子,坐到沿上搂过她拍一拍,“你敢是做噩梦了?大娘的话有道理,年节下不要说这样不吉利的话。韩相公现在在京里呢,没多少时候就回来了,他要听见你如此讲他,会伤心的。” 檀郎一去经久,熬得绿窗冷落,宝鉴蒙尘,美人折寿。雏鸾偎在芷秋怀里,顷刻就了她一片衣衫,却还不改口,“他不会回来了,姐,他的魂儿昨夜来过了,来同我道别,还说要将他往后的寿命转给我,叫我好好珍重。” 呆讷讷讲了这一番,令芷秋亦悲从中来,忙替她把眼泪擦尽,“你这是说胡话,病了两,脑子也愈发糊涂起来了。就算韩相公怎么了,朝廷总要给个信,如今信还没到呢,你倒先这样。” 那眼泪擦净这一海,又有一海。谢昭柔沿上瞧着,只觉心如灰烬,抬眼将她责备两句,“你既说二哥的魂回来了,怎么没见他去瞧瞧我?可见你是说胡话。二娘,过两就年节了,太太老太太老爷一家子都在,你可不要在人前说这样的话,若叫他们听见,还不知道要怎么打你呢。” 说了会儿话,谢昭柔又被叫去发放东西去,芷秋将她一个笨拙的身子送出门外,仍旧折返回来细声与雏鸾说话,“好雏鸾,等过了三十,初二我将妈同姊妹们请到家去,你也过去,大家玩一阵就好了,眼下还是身子要紧,可不要再哭了……” 垂眼一看,雏鸾哭了这大半晌,像是累了,已经睡了过去。芷秋看着她一片娇靥是泪痕,嗟叹一声,掖了被子要告辞而去。 走时,拉着小凤走到门边细语低声,“小凤,自那你们大娘训过那些下人后,他们可还有刁难你们?” 小凤送她出去,与她并肩走着,“当训过,倒还好些,炭也换了,饭食也换了,只是多一分也没有了。屋里那几个丫鬟也不往外逛了,却成在屋里挂着脸。姑娘倒要瞧她们的脸,使唤她们一句都是小心翼翼的,若是有个苦一些的差事,她们倒还是做,只是要嘀咕两句,叫姑娘听见,也不使唤她们了。” 走出院门外,芷秋不放心雏鸾,不叫她送了,“随意叫个人来领我们出去就是,你还是回去守着她。眼下没法子的事,你们暂且忍耐,等韩相公回来再说,要是缺什么,使人到浅园告诉我,我给你们送来,只是千万留心照看好她。好丫头,她好了,你也好。” “我晓得的,姑娘慢去。” 正晌午,太十分好,墙内绿柳招摇枝叶送芷秋坐轿而去。几步路转到家中,正赶上摆饭。 几个丫鬟旋着水裙在案前来来往往地忙活,摆下一瓯烧羊、一瓯笋干火腿、一瓯隔水蒸的山药、一碟子玫瑰饼、白馥馥两碗饭。芷秋解了斗篷坐过去,有些神恹恹,提起对箸儿却无心落手,将一碗饭闲戳着。 陆瞻见状,猜是雏鸾有些不好,便往她碗口里菜,“年后请个好大夫去瞧瞧,开副好方儿,不拘什么药,只管给她吃就是。” 芷秋没胃口,与他闲搭着话茬,“前两的病倒是好了,只是脑子又糊涂起来,非说韩相公没了,从早哭到午,哭累了自去睡,我才得闲家回家来的。她屋里那些下人也过于霸道些,趁着韩相公不在家,竟然都不把她放在眼里。” 牢一阵,一颗心跟着灰下来,“也是,我们是什么出身,就是叫下人也看不起,从前不过是当着韩相公的面不好发作,如今他不在,可不是得趁机撒撒气嘛。” 见她有些凉了心,陆瞻哪里忍得,饭也不吃了,搁下碗来将她环到榻上去,搂在怀柔声哄,“你这是伤心的话,这家里有谁敢这样待你的?若有,你说给我,筋我也了他的。年节过了,将你妈妈她们请来,叫雏鸾也来,开了戏你们乐一乐。” 转头又吩咐桃良,“姑娘有些没胃口,瀹壶胡桃茶来,再做一碟鲍螺上来。” 如此温柔体贴,叫芷秋心头愈发酸楚,贴在他膛蹭一蹭,“往后不论你到去哪里,可都得带着我,仔细你不在,这些人也这么着待我,我叫他们欺负死了,你回来哪里找老婆?只有哭的份!” 片刻茶果都送来上来,陆瞻拣了个鲍螺一,撕一块喂她。入口即化,一股浓郁的香在芷秋舌间蔓延开,心绪似好了一些,将他嗔一眼,“你怎么拿我当小姑娘似的?” 陆瞻微笑,眼中的浓情像要滴下来,“趁这两闲,我要去玄妙观为母亲做法事,你跟我一道去逛一逛,也好散散闷儿,山上虽然冷,景致倒好。” 于是定下子,廿九那大早,天不亮就套了马车。因往出门都只是桃良跟着,这却说要带着几小的。几个听见,都高兴得不得了,个个儿穿着貂鼠袄子,配着各撒花裙,打扮得花枝招展。 独芷秋穿着墨绿素锦掩襟长袄,月魄的百迭裙,髻上只有两绿松石点的花钗,素净淡雅。瞧着五个丫头进进出出地收拾东西,她倒坐在榻上好笑起来,“瞧这帮疯丫头,几辈子没出过门似的。” 除桃良外,就数初月年长,这厢穿着灰鼠镶滚银红袄喜滋滋偎过来,“虽说我们都是庄户上的女儿,可因没嫁人,往前在家也是足不出户的,今跟着出去长长见识,大家都高兴得紧!” 桃良嗔乜她一眼,“瞧这没见过世面的样子,要说你们这些良人家的姑娘也有这里不好,八辈子也没见过多少人事。” “桃良姐从前跟的局子,也到处去吗?” “那是,这苏州成哪户有头有脸的人家我没去过?连他们家里的丫头我都呢!” 玩笑间,见陆瞻廊下踅进来,穿着月魄三多纹道袍,扎着一条细细的带,髻上绑着墨绿的带子,通身颜倒与芷秋的十分配。 走进来见众人收拾好了,便朝芷秋递出一只手,“走吧,外头供奉已经打点好了,阿则张达源几个跟去,再有几个小厮,套了两辆车,你同我坐一辆,丫头们坐一辆。” 事无巨细,没叫芷秋半点心,她得了便宜还卖乖,可恶地口吻赞着人,“哎呀呀,我的夫君可真是心细,什么都想得周到。” 陆瞻淡笑,牵着她走出竹林,“在里当差,凡事就要想在人前去。皇上万岁爷若是渴了,茶不用现等着瀹,已经送到嘴边来,若是饿了,要现等着厨房做吃的上来,保不准就是要庭仗的事情。” 说话间,已到大门外,只见两辆饬與后头跟着二十几个小厮,抬着十几口髹红大箱子,都是抬到观里的供奉。 各人分散着上了车,芷秋与陆瞻坐在前头一辆,阿则坐在车前与小厮王长平驱车。 车厢内熏着香,芷秋膝上捧着汤婆子,又被陆瞻搂在怀内,十分暖和,与他毫不遮掩顾忌地闲谈天,“别说你们伺候圣君的人,你再瞧我们,不过是伺候些大人员外的,也是十二分的留心。不过倒比你们轻松些,这些人麽皮子呀,在家跋扈惯了,在我们跟前,倒还愿意做小伏低的,只要顺着他们的脾来,其他都好说。况且,我们伺候不好麽,无非就是丢了户客人少了进项,你们要是伺候不好,可是要丢命的事情。” 说着,兴致盎然地仰脸瞧他,“嗳,我往前听见张达源说你在哪位陈妃娘娘里伺候过,因不肯自称奴婢,还挨了她的打?这陈妃娘娘可有些厉害呀?相貌如何,又是什么家世?” 陆瞻见她亮闪闪的眼,就肯足她想要一切,“陈妃娘娘是先帝玄修前最后进的一位妃子,年纪小了先帝一大半,我伺候她时,她也还不到三十岁,加上是世家千金,难免有些跋扈。正赶上我刚进没多久,也不是事事周到,不比他们,我是自幼叫人伺候长大的,不大会伺候人,也就挨了板子。倒不打紧,都过去了。” 说到此节,倏闻帘外黎阿则噗嗤笑了一声,芷秋心生好奇,打了帘子往外瞧,无非是青松葱葱,翠山郁郁,没什么稀奇,因问他:“阿则,你笑什么呢?” “啊,没什么,干娘仔细吹着风。” 却见他还是憋不住笑,芷秋心道他有鬼,非要问出个所以然,“你笑什么,告诉娘,让娘也乐一乐啊。” 阿则扭过头来,窥陆瞻一眼,憋着笑不语。陆瞻面下沉,朝他歪了下巴,“你到后头去,换张达源上来。” 见他二人鬼鬼祟祟,芷秋心想这两人分明是有话将她瞒着,不肯依,“不许去!告诉我才许去!” 马车倏然一颠,就将阿则的胆子颠起来,“那我说了,娘可得护着我啊,别叫爹打我。” 芷秋回眸看一眼陆瞻,忙撺掇他,“你只管说,娘在这里,谁也不敢拿你怎么着。” “好吧。”或许是有芷秋做保,又或许是温情如许,令他倏忽不怕陆瞻了,不顾陆瞻的眼,将一则秘闻说与芷秋,“是张达源不清楚内里,干爹刚进没多久就派到了陈妃娘娘里,向来就不肯称奴婢,怎么早不打他晚不打他,伺候了那些子才打他老人家,您不想想?” “可是呀,为什么呀?”芷秋益发提了兴致,将身子挪出车外半尺,“你快讲你快讲!” 黎阿则蜷着手掌附耳过去,在她耳边细说了始末。只见芷秋一双眼越来越亮,笑颜越来越大,末了放下帘子退回到陆瞻身边,瞧见他一只耳朵红得剔透,恶狠狠地磨着牙,“这些奴婢真是越来越放肆了,什么都敢说!” 车窗外翠微柳莺梭织,窗内小山姮娥笑得肚子疼,“不行不行,阿则到底不在跟前,说不清楚,你给我说清楚。” 笑了一阵,她把住他两个通红的耳朵晃一晃,“快快快,你给我讲,我可太想听了!” 经不住她歪,陆瞻只好将她搂在怀里,从实招来,“我早前就有些察觉的,只是一直没放在心上。可巧有一到屋里传递东西,陈妃娘娘刚沐浴出来,在我面前穿得十分不妥,我也没留心,只当我们都是些阉人,也用不着避忌个什么。于是递了东西就要出去,谁知她叫我留下,说是问话,问的却都是我的事情,我觉出些不对来,寻了个时机出殿去了。” 垂望芷秋,她还是一副求知渴学的模样,陆瞻叹笑着摇头,和盘托出,“后来再有一夜,该我值夜当差,按例是女儿在内间值守,太监在外殿值守,她却打发了贴身的女出来,说是要在柜子上头取个什么东西够不着,叫我去进去取。我走到帐子前问要取什么,抬眼就见她,她什么也没穿……” “什么什么?!”芷秋大惊失,又后知后觉地捂着嘴,猫下了声,“我的老天爷……什么都没穿?!我的老天,她可是皇上的妃子呀,这可是灭九族的大罪啊。” 咋舌摇头间,陆瞻尤觉可,复将她搂在怀里,“先帝自从玄修红后,就没再踏入后,也从不宠幸妃妾,大约是寂寞太久,使她甘愿冒险吧。” “那你从了吗?” “我要是从了,就不会挨那一顿板子。” 芷秋呼扇着两个眼,好奇心水涨船高,何曾意识见自身难保,“你为什么不从?按说皇帝老爷的妾,必定是天下数一数二的美貌,况且又还没到三十,红颜未衰,姿尤绝,多可惜呀。” 陆瞻掐掐她一片腮,“你也知道这是诛九族的大罪,她还不值得我犯这个险。况且,我那时候净身才不到一年,一想这个事儿,心里更过不去,没什么兴致。” 说着,他将眼垂下来,将芷秋环到膝上对面坐着,“此刻倒起了兴致。” “什么呀?”芷秋往他肩上推搡两下,眼眉横波勾嗔,“愈发不要脸了,可看看什么地方?” 那双桃花泛水的眼婉转收放间,令陆瞻心里更发起来,就势双贴在她脖子逐尺逐寸蹭着,“没事儿,没我的话,他们不敢掀帘子。” 厚厚的绵帘垂得严丝合,看不见一丝光。或许是他很难足,因此才索求无度,他剥开了绿如远山的锦缎,掀开一片月光一样的颜,温柔起伏的山峦就出现在他眼前。024Lqt.COM |