腹心思地看了一眼男宾席上的向晟棠，却见他小心翼翼地陪着那个锦衣卫说话，做了十多年的夫
，她还没见过丈夫这么低三下四的巴结过人呢？那人俊脸寒冰，眼角眉梢都带着股瘆人的味道，于氏不停地往那桌看着，心里狐疑不定。时间一长，那人似乎是觉察到了一般，猛然抬眼看向她，那眼神如
沉冷戾，像把利箭一般，吓的于氏差点惊叫出来，捂着
膛大口的
了会气。转头想从杜巧枝身上找些安
，却发现她正一脸娇羞的看着男宾席目不转睛，心头顿时升腾起一股
火。宴席过后，于氏顾不得和人闲聊，慌慌张张的带着人便回了向府，能让丈夫向晟棠怕成那个样子的，除了她那些外放的高利银，别的也没有了，她得赶在锦衣卫查出来之前都抹干净了。
………………………………………………..
苏家的芙蓉院里，香枝
着大肚子躺在苏桐的
榻上闭着眼对她说：“严夫人是裴川请来给你提亲事的，你们两个私下里都说好了，就差这临门一脚了吧！我看裴川这小子也不错，是个良人，你赵叔说这亲事可成。”苏桐今
一整天都忙活的晕头转向，这淑女可不是什么人都能做的，她下午一回院子就换了身葱绿
的便装，坐在桌子前看收到的及笄礼，香枝送了她一整套的鎏金水晶头面，陆夫人送了她一对碧玺的镯子，那镯子泽碧绿，一看便价值不菲。她正纳闷这陆夫人初次相见，怎么这么大的手笔，送她这么贵重的东西呢？香枝这么一说，她倒是明白了，搞不好，这镯子是看在裴川的面子上送的。裴川父母双亡，若这陆夫人是他亲姨娘，也算是他的至亲了。
只是这亲事，她犹疑起来，裴川不是说苏宝田不同意吗？他请了这个三品将军的夫人来提亲是什么意思，以权
人吗？香枝见她没有说话，闭着眼睛继续道：“桐丫，你说我们这差着辈份呢，若不然，你我两家倒是能做亲家。”
苏桐回过神来，放下手里的茶盏，噗嗤一笑着说：“你非得做长辈，有什么好，这娃娃亲也定不了，不过，你若是想，我也不介意，大不了婶子变亲家母呗！”
香枝做起身子，笑着
着肚子说：“你个胡说八道的丫头，讨打！” 说完，看了看外边的天说：“时候不早了，扶我起来吧，你赵叔一会就来接我回了。”苏桐走过去，小心翼翼的将她扶了起来，却见她扶着肚子哎呦叫了一声，一时间被吓了一跳，慌忙问道：“怎么了，可是那里不适。”
香枝愣了一会，转头看向她，脸上带着欣喜说：“他动了，踢了我一下。”说完，眼神一转，狡黠地冲着苏桐笑道：“估计这小子也是在叹气这订不下的媳妇呢？你和裴川可得快着点成亲，早点生个小闺女出来。”
苏桐被她这一打趣，差点忍俊不
地爆笑出声，香枝至从做了婶娘，估计是憋着了，整天的胡说八道，合着她生就是儿子，别人还必须生个闺女配合着她。她哭笑不得的吩咐香枝的两个丫头将她扶起来，又让
草拿来了她的外衣，将人哄着送了出去。这边把香枝送走，刚要转身，就见碧草急匆匆地走过来说：“小姐，那个裴大人非要见你，也不知道避讳人，就那么大摇大摆的进来了。”
苏桐眉头微皱，今
苏家来了不少的人，面生的狠，也不知道都是些什么人，香枝刚才还说，严夫人今要跟苏宝田提她和裴川的亲事呢？如今他这么大摇大摆的就闯她的院子确实有些不妥当。此时，已经到了寅时末了，前来道贺的客人们有些都回了，还有一些苏宝田的同窗好友没回，都聚集在后院子里不知在谈论什么。
夏
的午后，蝉鸣声阵阵，裴川背着手站在院子里，看着那院的石榴沉默不语，两年前他为了帮衬苏家赚几两银子，还挑着装石榴的担子走街串巷，挨家挨户的派卖，转眼之间，苏家便是
万贯的商贾了。可恨那个被他当做叔父的书生，有了银钱，眼界宽了，心也大了，当初说好的亲事如今便要反悔，哪有那么容易的事情。身后传来一阵急促的脚步声，裴川转头看去，正是苏桐，她穿着一身葱绿
的纱衣罗裙，眉目如画，装容
细，脸上扑了粉，嘴
擦了胭脂，气质温婉了许多。唯一不变的是那眉梢眼角间隐藏的灵动，看着让人心生
喜。两个人已经有大半个月不见了，苏桐远远看到他的身影，见他穿着锦衣卫的公服，挎着
刀，像是办案一般，忍不住的眉头微挑。裴川这小子，真煞风景，跟她见个面也
得这么公事公办的模样。裴川看着她走到近前，视线紧紧的盯在她的身上，想到在苏宝田那里提亲碰的钉子，心里顿时百味繁杂，一把将她搂进怀里亲了上去。
不知道过了多久，苏桐只觉的自己差点被憋过气去了，裴川才放开了她，温热的嘴
在她脖颈间磨了许久，才低声说：“桐丫，我们快点成亲吧，我等不了了。”苏桐从他怀中挣
出来，抬头看向他的脸，见他眼神的炽热能将人融化一般，便笑了笑说：“香枝姐告诉我说你托严夫人和赵叔向我爹提亲了，怎么样，我爹答应了吗？”裴川眼神闪烁了一下，见眼前心心念念的女子，神情愉悦，透着
喜，便知道她是心悦自己的，他抬手摸了摸她的鬓发，低声说：“只要你答应嫁我，宝田叔那里同意也得同意，不同意也得同意，由不得他做主了。”第129章 提亲（二）
苏桐心里骤然一跳, 不明白裴川怎么跟苏宝田杠上了，她以为裴川请了赵俊生和严夫人两人提亲，苏宝田不会不同意的。可听着裴川的意思, 她这便宜爹好像对这门亲事反
的狠, 这是为何，以前他和周芸娘不是中意裴川的吗？如今他已经升任了四品官职，她们家一个商户，还拿捏什么。裴川看到她眼里的疑惑，拉着她坐到院子里的石桌前说：“那个石靖跟宝田叔说，我们锦衣卫干的都是些抄家灭族, 杀人不眨眼的勾当，仇家多的数不过来，没准哪天就没命了，把你嫁给我, 难道要让你守寡吗？他是读书人，现在金榜题名，有了功名官位, 把你嫁给他，比我好多了，宝田叔
女心切, 所以拒了我们的亲事。”石靖拒了定远侯府的嫡女莫池瑶，一心想娶苏桐为
，这事情哪里是他想的那么简单, 定远侯府看中他石靖是因为要给二皇子拉拢人脉, 他这么下莫贵妃的脸面，可是惹恼了定远侯府。这让一个庶子上门来跟苏家提亲，还算是看在穆王府的面子上, 不然，后宅那些腌臜的手段防不胜防。裴川以为苏宝田是怪他锦衣卫的职位不好，仇家多，担心苏桐嫁给他朝不保夕，如今看来，恐怕不是那么回事。其实今
他早早的便到了苏宅，远远的就看见向晟棠带着那个定远侯府的庶出少爷莫林渊在众人的簇拥下进了苏家门。他掩藏起身形躲了起来，听着一会子那些酸儒文人的对话，闻听莫林渊是定远 候府的都争相巴结。看到莫林渊眼中对苏桐志在必得的眼神，他心里火气直冒，恨不能一拳头打瞎他那双眼。这之中牵线的便是那向南辰的好儿子向晟棠，哼……..，让他心里不舒坦，谁也别想舒坦了，向南辰为了官复原职到处撒银子的事情，他这边可是记录的一清二楚，包括向晟棠媳妇于氏外放的高利银。他这边刚一提出来，那向晟棠立刻下成了软蛋，就差给他跪下磕头求饶了。
苏桐听罢他说的话，心里翻腾了一阵子，竟然不知如何安
他，石靖能让苏宝田改变心意，这些事情，她还没来得及跟苏宝田说。本想着裴川如果正大光明的提亲，苏宝田应该不会推拒的，没想到，事情出乎意料。她决定亲自找苏宝田谈谈她的亲事，这毕竟是她的终身大事，相比之下，裴川到底比石靖好相处些。她这个人很懒，没什么心劲在去跟人斗心机，婆母妯娌小姑子，还有哪些朝廷命官的贵妇人，想想都头疼，裴川孤身一人，倒是省了这些麻烦。
想到此，苏桐抬手摸了摸他的脸颊，顺了顺他的逆鳞，低声说：“我爹想必不知道我的心思，你放心好了，我会等着你的，谁也不嫁，这你总该
意了吧！”裴川伸手将她拥入怀里，将头抵在她脖颈边，跟她说了自己心里的纠结和可笑的彷徨，引的苏桐低笑出声。他眼中残留着些许难掩的炙热，清浅的鼻息
洒在她的脸颊上，在她上琢了那么一下说：“不意，你嫁了我才好，今严夫人将话也说明白了，宝田叔说要和你商议一下，我知道你是答应的，我只要等着就行了。桐丫，别让我等太久了，我想年后成亲，可行。”说完，低头吻上她的瓣，然后一路向下，下巴到脖颈，在耳后停留住，不停的啃咬。苏桐被他吻的呼
骤紧，整个身子发颤，咬牙推开他说：“停下，你该回去了。”裴川赖在她身边，
磨了一阵子，两个你一言我一语的诉了衷肠，眼见时间不短了，他才
身去了前院。酉时一刻，苏宅的待客厅里仍是杯盘
错，避开人群的莫林渊和向晟棠一同站在院子里低声谈。向晟棠被裴川吓得战战兢兢，他们向家刚刚了了官司，可不想在招惹上那些吃人的锦衣卫。但定远侯府的事情他也不开身，只好走一步算一步了，有一搭没一搭的接着莫林渊的话。苏家最近两年风头正盛，资财太招人眼了，尽管背后有穆王，但也架不住有人打苏家的主意。不但莫贵妃盯上了，东厂那边也盯上了，向南辰千叮咛万嘱咐的告诉他，要跟定远侯府搞好关系，若是能成了一家人，一切便可
刃而解了。但叫他看，这事情却是万难，一个商户女，招惹上这么多的麻烦，侯府、东厂、锦衣卫哪个都得罪不起，如今又冒出来一个归德将军，他可是知道，那归德将军家的嫡女可是定给了二皇子为妃。莫林渊虽然是庶子，但出身定远侯府，求娶苏家的一个商户女，可也算是低娶了，没想到还让人给拒了。闻听苏家长女今
及笄，他便跟着一同来了，苏家的宅院虽然比不得侯府但也收拾的致，院子的花卉开的姹紫嫣红，夜风吹来，送来阵阵案香，他耗到这时没有离去，便是觉的凭着侯府的门楣，苏宝田一个秀才敢不答应这亲事。莫林渊真在暗自寻思这怎么制造个机会，跟苏家的姑娘见上一见，就听身后向晟棠说：“莫兄，苏家大姑娘过来了，你要不要过去见一见。”
莫林渊
神一震，强打神睁开微醺的双眼向后看去，就见不远处的走来一个身葱绿纱裙的女子，身材高挑，骨
均匀，眉目如画，走动间步履稳健，跟一般的深闺女子大是不同。见那女子越走越近，他突然拨开身前的灌木草丛，直接走到她的面前，拱手施了一礼说：“姑娘，在下莫林渊。”苏桐本想着去这么晚了，苏宝田的那些同窗好友都走完了呢？没想到这里还拉下一个，眼前这这人穿着一身简单的绸衫，眉目清隽，一脸斯文，气度不似寻常人，就是一双眼睛太活泛了，转来转去，不像是一个稳重的。
出于礼貌，她对着那人福了一福客气的说：“这位公子，你醉酒了吗？可要我吩咐家里的下人用马车送你回去。”
莫林渊摇了摇头，手里的折扇刷地打开，在
前扇了一下，含笑说：“莫某对姑娘慕闻已久，如今听得今是姑娘的及笄之礼，便随朋友前来一观，结果贵府的佳肴太过美味，倒是让小生我吃醉了酒，叨扰到了姑娘。”第130章 提亲三（修改）
苏桐刚要回话, 却见苏宝田陪着几个同窗好友走了过来，看到苏桐在跟一个陌生男子说话，不由的疾步过来低声道：“有事吩咐管家和下人就可, 你一个姑娘家多管什么琐事, 不知道今
是什么子吗，身边也不带着个丫头，快回后院去。”苏桐抬头见苏宝田身后跟着的人，俱都眼圈赤红，酒气熏人，便知这些人都吃醉了酒, 自己一个姑娘家，却是失礼，便冲着众人福了福身子，施了一礼疾步离开了。她本想寻苏宝田问一下裴川提亲的事情, 眼见他吃醉了酒，心知今
也问不出什么了，便转身离去了。苏宝田见苏桐走了, 笑着将身后前来道贺的同窗好友都送了出去，吃醉酒的便让柴旺用马车将人送了回去。安排妥当后，转身看到莫林渊和向晟棠两个站在他身后没有动, 便问道：“莫公子家住何处，稍后我吩咐下人送你回去。”
莫林渊对他拱手试了一礼说：“在下暂居向知府府上……”
苏宝田点了点头，眼神讳莫如深地看了向晟棠一眼说：“劳向公子今
前来观礼, 既然有向公子跟着, 我便不送了，兄台请便。”说完，转身离去。苏桐其实并未走远, 她方才没有看到隐在花丛后面的向晟棠，起初还以为那人是苏宝田的窗，如今看到向晟棠才猛然记起，那人便是向南辰口中说的定远侯府的庶子莫林渊。自己已经拒了婚事，却不知这莫公子一宾客的身份出现在苏宅所为何事，难道还对她不死心。
她还真不知道自己一个商户女，容貌也不出
，竟然会让定远侯府给盯上。若真说是因为石靖拒了定远侯府的婚事，这理由里有未免太牵强了。程言忠被太后一道懿旨招进了京城，给那个什么靖安侯府的公子治疗急症，难道是因为这个原因。她知道舅爷的医术，被人称做神医并不是浪得虚名，若是他因此在京城扬了名声，得到了太后的赏赐，这边到能说的过去了。
她躲在廊柱后面，看了一会，见那莫林渊背着双手，清朗的声音清晰的传了过来：“晟棠兄，向大人可是她嫡亲的祖父，难不成这孙女的亲事还做不了主。”
向晟棠暗自苦笑了一声，想到方才宴席上裴川对自己的威胁，真是后悔招惹了这定远侯府的莫公子，多管什么闲事，好处没捞到呢，先把自己搭进去了。
他强按耐住自己心头的颤栗，脸
如常地答道：“莫兄说笑了，这亲戚并未认下，如今能许我们进这苏家门就不错了，其他的就是我爹来了，也做不得主。再说，我这个突然冒出来的便宜侄女资质鲁钝，容貌平常，就是个没见过世面的乡下丫头，又让她那没见过什么世面的爹娘惯坏了，今年都一十六岁了，也没订上亲事，于定远侯府的门第相差太远，哪里能配得上莫兄”。莫林渊意味深长地看了他一眼，手中的折扇轻轻敲打了一下，向身后跟着的小厮使了个眼
，转身往外走去，边走边说：“向兄这亲戚还是早些认了好，毕竟血浓于水，打断骨头还连着筋呢？”向晟棠没有说话，他明白莫林渊这话是什么意思，这亲戚认下来，苏桐这丫头就是向府的庶出姑娘了，一个朝廷正四品官的知府的庶孙女，跟定远侯府虽说差些，但还是能够得上的。他爹向南辰倒是想跟定远侯府搭上关系，可是这亲戚也不是说认下就认下的，何况那丫头还是个不按常理出牌的刺头。
苏桐从廊柱下绕了出来，看着两人的身影沉思了片刻，莫林渊的话她听到了，定远侯府这么想跟她定下亲事，定是程言忠在京城发生了什么事情。这定远侯府谋划的事情绝不是娶她这个商户女这么简单，怕还有什么不可告人的心思。
不知归德将军府的那个严夫人跟苏宝田提亲事了没有，涉及到她的终身大事，她不好这么上杆子的去追问苏宝田，只能慢慢的等。若是苏宝田答应了裴家的亲事，一定会跟她说的，这么长时间没有动静，就怕他又拒了亲事。
书房里弥漫着淡淡的清香，燃的是山上采摘的松柏，是苏桐专门给他配制的。
她已经站在书房里好一会了，苏宝田让人将她叫过来，就一直做在条案上坐着写字，一刻也没有停歇，她心里暗自猜测到肯定亲事的问题，她这个便宜爹想的多了。
苏宝田手下末停，眼也没抬，清清冷冷地说：“桐丫，爹从来不曾约束你，你一向有自己的主意，苏家能走到今天这样，都是你打拼来的。爹知道你很能干，主意也正，若是以往，裴家的亲事爹觉不拦着，但现在不同了。有了更好的比较，爹当然希望你能嫁个好人家，裴川是锦衣卫，做的是刀头舔血的差事，说不准什么时候人就没了。你在苏家从小受苦，没过一天的好
子，爹不希望你嫁人后生活不安稳。石靖是读书人，又是今科的状元郎，他对你有意，这亲事我是赞成的。”苏桐丝毫没有惊讶苏宝田说的这些话，这事情在她的意料之中，她低眉敛目地说：“爹，裴川在咱们家住了三年，他是什么
子你也知道，当初你和娘都同意这门亲事。何况裴川现在混得也不差，已经是正四品官了，虽然锦衣卫的名声不好，但好歹是个四品官。石靖才刚入朝，不过是个六品，再说了，就我这子，怕是入不了石家婆母的眼。裴川则不然，他无父无母，独一个，没有婆母管束，我进门就当家，有什么不好，我还是中意裴川。雪丫和梅丫的亲事都是我帮着相看定下来的，爹你要相信我的眼光不差。石靖虽然好，但我们两人不合适，爹，石靖的亲事我不同意。”苏宝田眉头微皱，慢慢的把手里的笔放下，抬头看了一眼苏桐说：“桐丫，这亲事需得父母之命，媒妁之言，我不同意你和裴川的亲事是为你好。你是长女，若你有什么事，你这几个弟妹怎么办。”
苏桐诧异地看了他一眼，下意识地接口说：“不是还有爹你了吗？”
苏宝田点了点头，看着她温声说：“锦衣卫杀的人，得罪的人太多了，裴川自保尚且都是问题，若是仇家寻来，你觉得我一个书生能护的住吗？不说别的，就说眼下，这定远侯府打的是什么主意，还不是觊觎苏家的钱财，你是苦
子过来的，爹不想为了权势为难你，想来思去，也只有石靖是个可靠的人。”苏桐笑了笑，苏宝田这番话怎么听都是为了她好，相比较裴川那杀人舔血，到处得罪人的官职，石靖这个新科状元却是最好的人选。只是这人太好了，难道不让人惦记，定远侯府因何而来，她猜测一半是因为苏家的钱财，一半可能因为是程言忠，还有一半是那莫家的嫡女看中石靖的原因。
她只想安安稳稳的过活，不想牵扯什么朝廷政事，只是没想到，她这么努力还是避免不了被拉进权势中去。按照苏宝田的想法，若是应了裴川的亲事，苏家就相当于得罪了东厂和朝中的诸多官员，若是裴川有什么事情，苏家便是灭顶之灾。
书房里静默下来。
苏桐发现，现在自己说什么都是错的，若她说非裴川不嫁，那么就相当于置苏家全家人的
命不顾。若是答应石靖的亲事，却又非她所愿，况且就算是答应了石靖的亲事，苏家难道就没有难处了。定远侯府那里怕也不甘心，石靖这个新科状元的政坛新贵被她这个商户女霸着。她思来想去决定赌一把，这念头早在苏宝田拒了裴川提的亲事就有了，既然亲事这么让人为难，不如她便自梳，一辈子不嫁人了，她深
了一口气，眼神直视着苏宝田说：“爹 ，石家的亲事未必好，爹既然知道定远侯府打的是什么主意，想必爹也不会答应他们提亲的事情，裴家你也不愿意我嫁，既然这样，便让人传我命硬夫，一辈子不能嫁人。”苏宝田猛然抬头，双眼似利刃一般看向她，怒斥说：“说什么胡话，好好的姑娘家，刚办过及笄礼，不嫁人怎么行。别的事情，爹都不加干涉你，唯有亲事，爹不同意你嫁裴川，石靖就很好。你若是不喜，就慢慢来，桐丫，爹不强
你现在就应了亲事，爹给你半年时间，最迟到年底。”这是苏宝田第一次跟她发脾气，苏桐低垂着头，没有跟他顶撞，她强
住心头的不喜，低声应了一声，转身行了礼退出了书房。苏宝田看着她的背影，叹了一口气，将手里的
笔往长条案几上一扔，颓靡地坐到了椅子上喃喃自语说：“丫头，你心大，得有人能在背后能给你撑着，裴川会拖累你，石靖此人心计谋略都有，为人处世又稳重，难得对你倾心，可嫁啊！”苏桐心思沉重的走进芙蓉院，怨不得裴川发火，石靖不知在苏宝田那里说了什么，将锦衣卫贬的一文不值，同为文人，苏宝田肯定和石靖的政见略同。
这亲事，她还有半年的时间考虑，估计到了年底，苏宝田不管她同意不同意，都会同意石家的亲事。到那时，依着裴川的臭脾气，杀个人跟杀只
没什么区别，不定做出什么事来，她脚步蹒跚地走进屋里，坐在案几前了头，暗自叹了口气。裴川到底是年纪小，这亲事要是早些订下来，哪里会出现石靖这出事。
第131章 查账
草见苏桐愁眉不展, 忙给她泡了杯茶端来说：“小姐，喝杯茶水润润喉吧！方才你没在，门房那边送来份帖子, 说是给小姐你的, 奴婢这就给小姐拿过来。”熏香炉里的烟雾慢慢飘着，升腾起一小股一小股的烟柱，变换着各种各样的形状，屋外蝉鸣阵阵，莫名让人心烦意
。苏桐端起茶盏，看着里面打着旋的玫瑰花瓣, 心不在焉地应了一声，细白的手指在茶盏上转着，端到
边轻轻抿了一口。赵俊生和归德将军府的严夫人一同来提亲，苏宝田都给拒了, 到底石靖跟他说了什么话，让他这么反
裴川。石靖此人虽说是有才，但那心计却是九曲十八弯, 她可不想后半辈子里同他算计着过活，那样太累人。她这辈子，虽说年纪小, 但实际上心里却老成的像个老太太了，经不起这么玩。
草拿来帖子，在她身后默站了一会, 才走过来说：“小姐, 你瞧这帖子怪好看的，上面还有花呢，闻起来香香的。”苏桐接过帖子一看, 是陆疏桐写来的，两人不过是一面之缘，就是及笄礼上做了她的赞者，她是大家小姐，这诗词书画肯定是拿手的，帖子上的抬头是“映桐妹妹敬启”六个漂亮秀雅的小字，通篇的簪花小楷，邀请她参加什么赏花宴，字里行间的透着股亲切。
这张莫名其妙的帖子苏桐反反复复的看了多遍，心里猜测怕是陆夫人要问她什么话，才让陆疏桐邀请她入府一谈。毕竟，苏家不过是个商户，朝廷三品官员的嫡
上门提亲，上门提亲都能给拒了，这谱摆的也太大了。苏桐以往接触的大多是生意上的事情，这内宅夫人小姐们举办的什么宴席，诗词花会，她也就参加过向府的那一次。
陆疏桐这张帖子一来，苏桐便觉察出苏家欠缺的是什么了。
有人的地方就有圈子，苏家现在有了钱财，但因周芸娘这个主母扶不起来，所以这妇人之间的
际，却是没有的。苏映雪和苏映梅两姐妹的亲事，多亏了香枝帮衬着才能定下来。否则，凭她一个闺女家，可是很难在那些夫人圈子里打问出什么来。陆家的祖宅在奉贤府是世家大户，这圈子里的女眷
际别说苏家够不上，就是香枝也没和陆府的女眷有所集，如今陆疏桐给她下这个帖子，应该是看在了裴川的面子上。她若是能进入这个圈子，对以后苏映雪、苏映梅和苏宏文、苏宏武两兄弟都有好处。如此想了许多，苏桐便给陆疏桐回了帖子，她的字写得不算好，横平竖直的倒也看着清秀，跟陆疏桐那一通篇小楷是没法比的。
裴川又不声不响的消失了几天，苏桐吩咐了下人不必声张，让专门管他院子的丫头将他换洗的衣物和被褥都整理好，苏宅里不管谁打问都不要说他的行踪，否则轻者发卖重者打死。
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