乌嬷嬷再三推却后方被娜仁
着坐下了，
使
女将铜盆、面巾等物端了进来。娜仁闲闲伸手推开妆台旁的窗子，琼枝向内瞥了一眼，也没忙着动身，只缓缓道：“净面的茉莉羊
儿香皂在更衣间脸盆架旁的小银盒里，匀面的脂膏收在镜架下绘兰花的屉子里，胭脂水粉在下一格，梳头的东西在最下头那个屉子里。妆台旁大匣笼最顶上那个绘茉莉花的屉子里是
常丝绒绢花，耳坠子都收在架几上那个能转的嵌螺钿四面双对小首饰柜子里……”娜仁
脸幽怨：“琼枝，在你心里，我还是最重要的吗？”“……”琼枝默默一瞬，继续道：“这箱子里的堆花绫留一匹出来做被面，前儿新得的那一
丝绵被，改
个被袷行上。”岂蕙应了一声，在旁边指指点点：“蝉翼纱也不错，绵纱被也要先预备着，夏
的薄被要勤换熏香。”说着又命小
女记下，几人忙得热火朝天的，娜仁撒娇撒了个寂寞，重重哼了一声，把窗子一合，一扬下巴：“麦穗，来梳头。”麦穗强忍着笑答应一声，先向更衣间里取了香皂出来，与娜仁洗了脸，绞
帕子与她慢慢擦拭，从镜架下屉子里取出木梳、篦子等物，就着茉莉花水徐徐为娜仁通发。岂蕙看了眼被关上的窗户，微微抿
，却被琼枝按住了，“忙吧，一早闹一闹，正好醒醒神。这块蜀锦不能再收在箱子里了，取出来做个什么……这尺寸，个绵纱里子，做一件紧身也够了。”岂蕙拿在手上比划比划，点点头，又道：“但若只
一层里子，只怕还有冷的时候，上薄薄一层棉，我连赶出来，正好能穿一段时候呢。”“你是行家，听你的。”琼枝点点头，环视一番庭院里晾着的
当当的箱子，轻叹一声，“若再多一些，这院子可晾不下了。”福宽听了忍不住一笑，娜仁听她们说笑，就想有小猫爪子挠她心口一样，不由又推开窗子听墙角。
麦穗手上的动作很轻，却是出乎娜仁意料的利落，她不由
慨：“你这手脚倒干脆。跟着竹笑还适应吗？”“竹笑姐姐很体贴奴才，虽然奴才天赋不佳，也仍然教导耐心。”麦穗略有些羞赧地道。
娜仁从镜子里看了看她，笑了，“她也常挂你做事仔细心思细腻，说你跟着她可惜了。”
麦穗忙道：“再没有这个话的。”
娜仁想起竹笑与她说的话，又看了麦穗一眼，微微拧眉，不再多提。
梳妆后星璇与茉莉奉了早膳上来，酱
酥饼、枣泥粟香糕，酱菜熏拼盘，另有碧粳米粥并黑芝麻糊，都是家常样式，并不奢华。娜仁命摆在临北窗的小几上，将北窗支着看琼枝她们忙碌，随口道：“琼枝你把事情
代出去，等会手里空出来，陪我去看看佛拉娜。”“这会子早朝刚下，皇上约莫在钟粹
，您不如迟些过去。”琼枝轻声道。娜仁恍然，“我倒是把这个给忘了。……唉昨儿晚上我仿佛听见外头凤鸾
恩车走动的声音，可清梨分明在我这待到门落锁才回去，昨儿她在这，我也没问，莫不是——”“是张小主。”琼枝忍俊不
，看着她了然一笑，“知道您等着呢，奴才早打听了，昨儿晚上皇上是翻了张小主的牌子。”“所以偶遇□□还真成了。”娜仁沉
道：“就是这反
弧微微有点长。”“您又说这些旁人听不懂的，不过张小主的计策虽然拙劣，也颇有效验。”琼枝道：“今儿早上便有清宁
赏赐了两匹缎子一对金钗与张小主。张小主登时就
上钗子出来溜达，在咱们门前转了好几圈，还叩门说要进来喝茶，您说奴才也不好意思告诉张小主，您这上三竿还没起呢，只能推说您往慈宁向老祖宗请安去了。”娜仁横她一眼：“老祖宗的幌子也敢
打。”然后咂咂嘴，问：“琼枝，咱们如今是否也有些长舌妇的样子了？”“
内长漫漫，不过这些个热闹，您又不在意，拿出来说说才有意思。”琼枝微笑道：“您说刚才那话，雀枝可不敢与马佳小主说。”娜仁嗔她：“你也不老实了。”
琼枝向她一眨眼，轻笑：“奴才本也不是什么老实人，再说了，跟在您身边，再老实的人也被带坏了。——福宽你说是不是？”
“我说正是呢。”福宽笑呵呵地看热闹，见琼枝把话头递过来，就跟着点点头：“若说咱们这永寿
啊，可没几个老实人了。主儿您近身量竟然还长了两份，倒有一二身前些年的衣裳穿不得的。”娜仁随口道：“我的衣裳少有图纹太过的，你们瞧瞧哪个能穿上的，拿去改了吧。虽说
里穿不得，出了，后还有你们穿花颜
的份儿，改成外的制式也容易。”“只怕这料子在
外就扎眼了。”福宽好笑地摇摇头，“若这样说，莫不如就留着，后有了小主子还合穿。”琼枝也在旁附和，娜仁便道：“年年也不短衣裳穿，还做新的，却等哪
，箱子柜都摞不下了。”岂蕙笑道：“那奴才可得努力着，少说也再过一二十年，只怕到时您身边都没了奴才这个人了，可就让后头来的人努力着了。”
说起这话，琼枝便道：“你也该选一个伶俐的带在身边教教手艺，旁的不说，你一个人做针线上的事儿，难免有力有不及的地方。”
“我这不是看着呢么。”岂蕙叹道：“只却没碰上个合眼缘的，……你说当
你带麦穗回来，怎么就把她给了琼枝？我这不也没有人吗。”娜仁听了微笑不语。
没几
清明，皇后命人在御花园里扎了秋千，摆上酒席，置肴馔果品，宴请嫔妃。皇后的面子自然无人不给的，阖
嫔妃皆至，太皇太后与太后也赏脸过来略坐了一坐，吃了两杯酒，不过慈宁花园里另还摆了筵席与太妃们，二人很快离去，留下小一辈的就畅快多了。娜仁是懒，皇后是见自己在那边使人拘束，昭妃是不在乎，董氏素来沉默，四人没下去玩乐，只在席上坐着。
娜仁命人将酒端上来，笑道：“
里的什么桂花清醴一类的酒水都是醪糟水的似的，妾命人取了旧岁存下的紫米封缸酒来，这一回是玫瑰的，比前吃的茉莉的倒是另一番风味，娘娘且尝尝。方才老祖宗与太后都在这儿，不敢取出来，怕她二位嘴馋呢。”“慧妃的好酒，可是要尝尝。”皇后笑
一点头，又很不放心地对下头道：“佛拉娜，可千万别去
秋千，你瞧着稳当，可你这身子经不住。若实在想，这秋千就扎在这，等你那胎稳当了再说。”且说席面底下，纳喇氏素
看着不显，其实在闺中也练过几分骑，清梨也不是柔弱之人，起秋千来好些花样，足地让人眼热。佛拉娜胎虽没稳当，玩心可问当，这会在旁跃跃
试，听皇后开口，只得不情不愿地应了一声。清梨便忍笑拉她去斗草，又道：“好姐姐，我在上头足晃得心慌目眩，咱们两个斗草去，我瞧这里头倒有几样南边没有的草木，姐姐你一一指给我听。雀枝，我与你小主去那边，只怕没有亭子边上暖和，捧一件披风来。”
见她拉着佛拉娜走了，娜仁好笑：“找理由也不找个好些的，她在
里足足住了有一年多了，怎么可能连花花草草都分辨不出？”“李妹妹也是一番好心。”
人将青团、艾窝窝、撒子等吃食奉上，皇后又命：“拣两盘子，与马佳小主和李小主送去，再热热冲两碗红糖水。清明寒食，只怕伤了佛拉娜的身子，她如今双身子，正金贵着呢。”娜仁掐着撒子吃，随口道：“前儿听她说，太医新配与她的当归阿胶固元膏吃着不错，若真有效验，倒是件好事。”
“可不是吗，皇上与我也是这样说的。若这能吃好了，胎气稳固，又怎差这点子阿胶燕窝之
呢？”皇后亦道。娜仁就着点心吃了两口酒，琼枝深恐她冷了肺腑，忙斟热水与她，又将披风替她披在身上。
昭妃没久坐，略饮两杯便推说自己倦了想回去歇着，其实娜仁在底下掐手指一算，合着今儿奉三的
子，按昭妃的习惯，是到了她读书静坐的时候了。皇后不知道这个，关怀道：“吃了酒，倦了便回去歇着吧，万万将披风穿好，不要受了风。”又要点两个小太监送她回去，昭妃道：“
嬷嬷也跟着呢，无妨。”皇后这才放心，放她走了。
纳喇氏上来请皇后
秋千去，皇后笑道：“我惯素笨手笨脚，玩不来那个的，你们且着，我便看个热闹。……饽饽房制的青团倒新鲜，你们也尝尝。”二人上来分吃了点心，娜仁随意瞥了一眼，纳喇氏一身素净的水蓝颜
，盘着的发髻里只一支素银钗子，又柳折花在上头，倒是一份鲜润的生气，她本是柔和的面容，这样打扮更好看。张氏一袭桃红紧身，内搭艾绿绣折枝花卉衬衣，很显
身，紧身上用
绿的丝线绣着柳叶合心，打扮得浓
相宜，方才玩得疯，发间一支金花头嵌米珠短钗摇摇坠，鬓边的红花也微微松散，更衬得面容娇，额角汗滴点点，
口微微起伏，好不动人。皇后笑着打趣道：“我们看着也就罢了，这若是皇上在这儿，只怕心都要化了。”
娜仁心知皇后是暗暗在点张氏，她也不是浑然不觉的样子，忙忙肃容低头。
妃争宠是惯来有的，但规矩上是决不许故作娇媚之态引
皇帝，皇后此言带笑轻飘飘地落地，却让张氏心中一紧。到底皇后还是有几分积攒下来的威望的，瞧张氏战战兢兢的模样，皇后心中轻叹一声，却也放心下来，只道：“我不过随口一句，倒惹你害怕了，实在不该。快去玩吧，月知你也过去，我这里有九儿足够了，无需再搭上你这么个人。”
她微微一摆手，董氏方才只在她身边侍奉茶酒，此时得了皇后的话，忙起身应着。
留下皇后与娜仁二人坐着，皇后又吩咐在亭子转角处设了一袭，让跟着的
人们去坐了，指了两样肴馔与她们，并吩咐在外头又给太监们软毡铺地搭了一袭，照指两样肴馔。琼枝不放心娜仁，娜仁只笑道：“你就去吧，是皇后娘娘的一片心意。我在这里能有什么的？”
人都散尽了，亭子里一时安静，皇后笑道：“把人都指走了，咱们两个倒是冷清。”
她伸手去拿酒壶，娜仁忙拿起斟了一杯与她，又一杯与自己，二人一碰杯，皇后道：“皇上与前头人出
寻柳去了，咱们姐妹在里，见不着什么高山风景，也自己热闹热闹，不然岂不辜负了大好光？”“咱们是被撇下的人了，自己不乐一乐，更无趣了。”娜仁也道。
二人闲着说话，皇后道：“前儿皇上已派人谒陵去，盛京三陵、先帝爷的孝陵。巧就巧在我叔公被皇上派出去，你三哥竟同我叔公一道，都是往先帝爷的孝陵去的。”
“皇上孝顺，清明节惦记着先人，指派心腹过去又是一分心意。”娜仁笑的优雅极了，“索大人简在帝心，深得皇上信重，娘娘该为此开心才是。”
皇后取帕子拭了拭
角的酒渍，低声道：“虽如此说，总归御前侍卫才是常在皇上身边行走，吏部的差事又隔了一层了。”娜仁不耐烦多说这些，不过随口与皇后应和着。皇后见娜仁久久没透出攀附亲近的意思，心中轻叹一声，只道她这个出身，傲气是应当的，倒没多觉得什么，二人随意说着话，娜仁多饮了两杯，脸上微微发热，向皇后告了罪，拢着披风往亭子边围栏上一坐，倚着柱子看水池里的金鱼。
这汉白玉砌的池子里养着二十余尾成人手掌长的锦鲤，颜
橙黄，头上一抹金黄，头底下金灿灿的，独有一份吉利意头。娜仁从旁的白瓷浅碟里抓着鱼食随手撒下去，皇后瞧着鱼儿们蜂拥涌过来有趣儿，也撒了一把，二人随口说着话。皇后笑道：“倒是多亏慧妃你提醒，那
兰嬷嬷才想起告诉御花园里不许猫儿狗儿走动，怕冲撞了龙胎。不然这个时节，若是出了什么事儿，可是本也担待不起的。”正说着这句话，忽地听见那头一阵杂
的叫喊声，好像又是喊“来人呐”又有“传太医”。二人同时心突突直跳，对视一眼，皇后提着袍角匆匆抬步往外去，娜仁见她脚步踉跄，伸手快速扶了她一把，然后两人相携快步向出声处走去。
一过去就见一群人围成个圈，小太监脚下抹油似的快步跑出去，皇后忙叫拦住，雀枝出来回道：“娘娘，这是我们
里的人，叫去传太医的。”皇后总算碰见个能问话的，忙问：“怎么了这是？”
雀枝哭着回道：“我们主儿在这边玩着，起身没走两步，忽地脚下打滑，足地摔了。多亏李小主离得近，扑过去垫了一把，不然真不知道怎样呢。”
娜仁动作灵活地挤了进去，见清梨佛拉娜已被人拉开，佛拉娜面
青白地捂着肚子喊疼，清梨倒好些，只是微微抿着，手掩着胳膊，想是扑过去时磕了碰了。“佛拉娜，清梨，怎么样？”娜仁蹲下身去一一问过，清梨对她微微一笑，
神头倒是还好：“我没事儿，快看看马佳姐姐，我怕我搂的不及时，她再碰到哪里。”佛拉娜
脸痛苦，虚弱地道：“我还要多谢你，倒没觉得怎样，只是怕是一口气惊着了，肚子疼得厉害。”这时本在另一边的
人们尽数赶了过来，皇后一见兰嬷嬷便推她进去，口中连道：“嬷嬷快看看，佛拉娜疼得那样。”兰嬷嬷到底有了年岁，是经过事的人，此时挤了进去，先不顾规矩，伸手往佛拉娜裙底探去，不见
润，便松了口气，“未曾见红，无妨无妨。马佳小主快请放心，您告诉奴才，肚子哪里疼？可是小腹上，还是肠胃上。”又忙命人抬软轿来，索
御花园离钟粹也近，皇后有了兰嬷嬷这个知事的人，渐渐松了口气，不过一时不见太医，心里还是提着没敢放下。佛拉娜这一胎要紧，太皇太后听了消息，忙命苏麻喇与太后来看，彼时钟粹
里佛拉娜的痛呼声不断，皇后凝着脸坐在正殿主位上，听纳喇氏几个说话。只听纳喇氏道：“马佳姐姐那边斗草热闹，妾与张妹妹便寻思也去与她们玩一玩。旁的倒是没怎么见，不过马佳姐姐起身时动作不快，却是走路时脚下打滑，踩在了张妹妹的袍角上，那头土地
润，张妹妹的衣裳的绸子面料又滑，与雨花石在一处，寻常咱们走路都要小心，何况马佳姐姐又有目眩头晕之症，也是一时不小心罢了，倒是怪不得张妹妹。”张氏跪在那里
口冤枉，皇后沉着脸，目光在纳喇氏与张氏二人身上来回。清梨胳膊上的伤上了药，想来疼得厉害，身上也有几处撞上了，妆容半褪后面便不大好。此时走过来，清梨向着皇后一欠身，“都是妾身的不是，拉着马佳姐姐去玩，却没看顾好了，倒教马佳姐姐摔了。”
苏麻喇是经过事的，瞥了一眼张氏慌
至极与纳喇氏眉头紧蹙的模样，心中一沉，等着皇后开口。却见皇后对清梨温声宽
道：“不是你的过失，论理，你与佛拉娜本是一样的人，与她玩本是为她解闷，万没有照顾的理。你能伸一手，舍身垫住她，本已经十分欣了，快起来。身上可有磕碰了的地方？去偏殿上药才是。……不过，方才纳喇格格所言，你可瞧见了？”“妾身确实是瞥见马佳姐姐踩在谁的袍角上脚底打了滑，那头的雨花石本也是滑的，故才摔了。”
皇后一扬脸，九儿会意走到张氏身边提起她的袍角，确实有个花盆底留下的脚印，皇后沉着脸道：“倒是巧了，偏生就是张氏你的袍角滑，偏生就是凑在了佛拉娜脚下，偏生就是与雨花石凑在了一起。”
她正
发落，张氏的心提着瑟瑟发抖，口中连连道冤。忽见娜仁与太医从垂着纱帐的暖阁里出来，皇后忙问：“马佳小主的胎如何？”太医恭敬道：“马佳小主一时动了胎气，好在倒没真正撞在地上，只是受了一惊，因胎本也不稳，才不大好。已施了针、用了丸药，还是要开一剂方子，熬一汁出来，热热地喝下去，才等效验。”
皇后松了口气，“九儿，快去火神前头上柱香，告咱们的罪。就让钟粹
小厨房开炉子熬药吧，郑太医，马佳小主这一胎，本可托付与你了。万万不要出什么差错意外才好。”郑太医连忙答应。
皇后足又亲自往观音跟前上了炷香，口中祈祷告罪好一会儿，从静室里出来时面上怒容已收，四下里看了看，问：“慧妃呢？”
清梨忙道：“慧妃姐姐进去陪着马佳姐姐了。”
“也好，她与佛拉娜一贯
好，她在里头，本也放心。”皇后点点头，对太后一欠身：“臣妾无能，惊动了您，只怕也惊动了老祖宗，实在是心中不安。”太后宽
她道：“也不是你的错，龙胎无恙便好。我这小皇孙啊，实在是多灾多难的。阿朵，替本在药王前上个供吧。”张氏的发落还是要皇后开口的，也是各样事凑到一处了，皇后心知没有张氏多大的过错，也是烦心，也是存心敲打敲打她，道：“你就为佛拉娜与她腹中皇嗣手绣出一整部《金刚经》来祈福吧，绣完之前不必出启祥
了。”张氏面如死灰，头上的簪钗不知何时已经跌落，全无上午人比花娇的模样。
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