的门。算来她与这位在后
第一人的位子上坐了也有十余载的慧娘娘也曾有过几面之缘，闺中时曾受召入，入门后也在慈宁见过，但真正步入永寿门还是头次。但见周遭
人皆恭谨谦卑，引路的人约莫十七八上下的年岁，生得面容清秀，言语得体。皇贵妃喜好颜
，周遭服侍人皆十分出众，并不似寻常嫔妃忌讳人好颜，这太子妃早有耳闻。然而待亲眼见之，还是不由
心
慨。这是何等的底气，能叫皇贵妃在
中活得如此随
恣意，而不怕被身边人捷足而登成了人的青云梯，或是垫脚石。但仔细想想，这些年以
女身份晋身的嫔妃多半是那位已去了的贞懿皇贵妃举荐的，且如今也各个有名有姓，也不知是该夸贞懿皇贵妃眼光好，还是说她大度不善妒。太子妃垂了垂眸，头上金钗沉甸甸的，是太子在新婚第二
亲自为她簪上，倒是当仁孝皇后旧物。钗子不难得，难得的是心意。
见她微有些出神，端嫔笑了，道：“皇贵妃是顶好的
子，谦逊和煦不拿大，也疼小辈们，大福晋、三福晋和四福晋都和她极好的，太子妃可以放心。”“我知道了。”太子妃回过神来，笑着点点头。
举步入了永寿门，未入门时只依稀见到墙内探出的桃李枝条，一入了
门，
面的影壁旁正有一棵郁郁葱葱的杏树，虽是生在庭院中的，却因生得繁茂而探过界来，待绕过影壁，便可见其全貌。那杏树枝繁叶茂，枝叶上挂着青涩的果子，如今还不是果期，待盛夏之分，黄澄澄晕着红的杏子挂在油绿的枝头，定然好看极了。
庭院中
是一派生机
的气象，入眼最夺目的却不是繁盛的杏树与桃李，而是廊旁窗前相对的两棵石榴树，如今石榴花期将过，这树上的花却不见颓败之态，仍旧极繁，两树鲜花开得如火如荼，
火蒸霞般的好看。这庭院并不似寻常
中庭院或是京中富贵人家的院子，有山石花坛，植梧桐牡丹。只桃李杏三树
拔繁茂，苍劲蔚然，浓绿盎然。两株榴树亭亭而立，其上繁花灼灼怒放，两畔植有低矮茶树，火红伴有浓绿，相得益彰，更
清新。另有只白瓷绘山水泼墨纹的鱼缸，便依着朱红围栏摆放，其中几位金鱼活泼灵动，扇子一样的尾巴在水中摇摆，带动水波微微，更是点缀了瓷缸上山水静态的难得的灵动之
。从前殿到后殿，轩廊连接的转角之处，隐隐还能看到梅树与绿柳。
这院子中的花木颇多也杂，难得竟安排得相得益彰，不显繁
，只一派的生机盎然、清新悠然之景象。在这人间富贵庭中，这样的布置安排，更叫人觉着新奇。
见太子妃看得微微有些入神，端嫔便笑了，道：“她这院子更稀奇的还在后头呢，等回头你便可以看到了。先进去吧，瞧，大公主也在。”
她是看到了皎皎身边人在廊下与娜仁身边的人说话，便料定皎皎在此。然进去一看，却发现皎定、通贵人、戴佳贵人与万琉哈贵人赫然亦在，便微有些惊讶，先向娜仁道了万福，然后对皎定道：“你怎么过来了？早起不还回启祥
请安了吗？一个没注意，你便到这来了。”皎定笑道：“端额娘、太子妃嫂嫂。儿臣是来找大姐姐的。”
太子妃先向娜仁见礼，与皎皎、皎定见礼，然后对三位贵人微微颔首，一一唤人，三人亦倾身颔首回礼。
这算是太子妃入
这几大家养成的默契吧，也算体面好看。娜仁笑着唤太子妃起身，叫她近前来坐，一边细细地打量她。
太子妃生得体态丰润纤长，肌肤细腻凝白，天庭
双目有神，举手投足间都极为得体，可见闺中的好教养。言语间亦无错漏之处，端方有礼，气度雍容，亦可见其好涵养。此时她身着葡萄紫水粉绲边的袍子，裙摆遍绣葫芦百子榴花遍地，发挽一支凤尾金钗，面上笑意盈盈，气质端华，不说生得多出挑，扔到人堆里也绝对是众人瞩目的那个。
不过几
的时间，中对她已经是众人
口称赞，也算是打出了一个好开局。不过如今还只是刚开始，来方长，这位一入便站在高处的太子妃，未来能否在中站稳脚跟，端看她自己了。娜仁心中思绪纷飞，面上笑容却没变，先命人奉茶来，然后对端嫔道：“是我叫皎皎把皎定叫来的，都要出嫁了，还不许我多看看？”
皎定微微赧然，却还是道：“自然是随您看的。”
“瞧瞧，我们皎定一转眼也大了，再过几年，皎淑都大了。这些孩子啊，总是要离开咱们的。”娜仁
慨万千，“叫你留在京里，你偏生不肯。能够常常回来，看看你额娘、端额娘和我们，不好吗？你大姐姐是不肯长留，皎娴亦是远嫁，如今你也要走。你一走了，你额娘和你端额娘该有多寂寞啊。”皎定眼圈微红，轻声道：“有机会儿臣会回京来给您们请安的，况且汗阿玛常常在木兰围场秋狝，每年还有相见之机。”
娜仁对康熙的几个女儿知之甚少，也不知皎定婚后幸福与否，只能轻叹一声，道：“也罢了。”
端嫔是最舍不得皎定的，此时却笑着，看得很开的模样，“世间女子多是身不由己，身为皇家公主更是，一举一动、一言一行、婚嫁夫婿，都是皇家的体面，羁绊着
新觉罗氏的门楣。皇上便是疼她，将她留在京中了，往后怎么样还不好说呢。婚姻是各人的缘法，能过得怎样，便看她的缘分吧。”她神情平和淡然，修佛多年，她如今也是
口的大道理。“你呀，就是不该看开的地方使劲地看开，该看开的地方，永远都看不开。”娜仁白了她一眼，对皎定道：“别听你端额娘的，婚姻
情还要看经营，子怎样，都是人过出来的。”皎定笑着应下，皎皎却又道：“你是皇家公主，尊贵不凡，虽不可仗势凌人，但在外面受了什么欺负也是不了得的。即便远嫁，天高皇帝远，但普天之下莫非王土，你是君、他们是臣，没有你受委屈的份。”
她面上隐隐带着愠容，不大明显，但威势已显。
娜仁看了她一眼，微微拧眉，心中略有了些猜测，却暂且
下。太子妃并未
言，只笑着坐在一旁，待众人喝茶的时候才对娜仁道：“慧娘娘庭前那两株石榴花开得真好，我出阁前闺中庭院里的石榴花已快要开败了，慧娘娘这里的还繁盛鲜
极了。”“她
里的花素来开得比别处都好。”端嫔道，“也难为了那两棵树，年年你都采那么多送人，还源源不断地开，秋也不少结果。”娜仁道：“我今年还真没送几个人，这不是一直忙着——今儿太子妃也来了，等会回去的时候带些回去，簪着好看，或者用细花丝串起，用清水碟子养上，也能开一二
。”太子妃并未推拒，只笑着应声：“那便多谢慧娘娘了。”
“这有什么，往年我也要送出去不少，今年你新入门，便取个好意头吧。”娜仁又看向戴佳贵人，道：“你前儿个说要些入药，我却给忘了，今
给你带些回去？”戴佳贵人笑着道：“您是贵人多忘事，指望您只怕是没个结果的，琼枝已打发人给我送去了，
当当一篮子，足够用了。”“那就好，别耽误了你的事。”娜仁便松了口气，又嗔怪着对琼枝道：“你也不提醒我。”
琼枝略
无奈，心道说了您得记得住算，但眼下有外人在，她也没有说出来，只温顺地应了声，道：“是奴才之过。”她这样应下，娜仁反而莫名地
到心虚，忍不住用眼角的余光去打量她，见她镇定自若从容不变，又看不出什么，只能自己纳闷。后来僻静处，娜仁问了皎皎，“是你和安隽云……安隽云是万万不会和你闹别扭的，真闹起来别扭，他也玩不过你。莫不是皎娴与那……叫什么来着？淑慧姑母的那二孙子，相处得有不快？怎么我和你荣娘娘都没听说过。”
“乌尔衮。”皎皎神情平静，却透着冷意，先是宽
娜仁，“乌尔衮没什么，他和皎娴相处得不错，有淑慧姑祖母处处照顾着皎娴，公主府里的人也被皎娴降服，她如今在巴林部可以称得上是如鱼得水，再没有更自在的了。”说到这，她眸光柔和些许，透出几分笑意，“记得去岁来信，她还和我抱怨说乌尔衮夏
里不许她吃冰，说是抱怨，其实纸都是炫耀。”“然后你怎么做的？”娜仁无端地有些好奇，想知道皎皎会不会幼稚地“抱怨”回去。
然而皎皎是从来不会让她失望的，只见皎皎淡定一笑，用很平淡的口吻道：“我叫隽云模仿我的字迹和口吻给皎娴回信。”
是什么结果，可想而知。
安隽云从来不会叫腹中饥饿的犬类失望。
娜仁瞬间明了，皎皎没有沉溺于这瞬间的
喜中，收敛起温和的笑意，神情复杂地道：“皎娴算是幸运的，有许多抚蒙的宗女，其实在草原上的子并不好过。远离亲友、家乡、故土，或与夫婿离心，或与婆母不和，宗室贵女的傲气，并不会帮助到她们什么，反而会使她们碰壁。宗女毕竟不是公主。许多抚蒙过去的公主都不是万事顺心，何况她们。”娜仁一时默然，好一会才道：“这也是没法子的事。……不过如今秋狝频繁，皇上时常巡视蒙古，宗女们也算有所倚仗。”
“她们要立起来，才能站住脚。”皎皎缓缓抚平膝上衣摆的褶皱，神情郑重，平静却肃穆，她嘴
似乎轻轻嗫嚅了几下，娜仁没听到她说什么，疑惑地问，她却只对娜仁一笑。温柔而和缓，神情却坚毅到不容人忽视。
娜仁下意识地觉着她这会心里的想法只怕不了得，定了定神，道：“我回头先召见几家宗室命妇……”
“额娘不必
心了。”皎皎按住她的手，眉目带着笑，又似是宽，沉着地说出了最残酷的真相，“她们未必不知道，只是知道了又有何用？能给女儿的撑
的早就撑了，余下的多是没有那个底气的，便是您召见了，询问或是提点，也是无用的。”娜仁拧拧眉，“那要怎么办？待秋狝时，我来替她们撑
？”“还是要她们自己立住才好。”皎皎一字一句地道，又放柔缓神情，冲娜仁一笑，“您且放心吧，女儿与皎娴已经商定好了。”
话说自太子妃入门之后，娜仁便清闲下来，皎皎在京中留了能有月余，时常入
，也曾在永寿中小住过，有女儿陪着，三五好友闲话打牌，过得端是神仙子。不过皎皎并不会长留，动身的
子已经定下了，康熙习惯了女儿山高水远地去浪，虽仍旧不舍，却没多做挣扎。只私下与娜仁
慨过，“人说父母在不远游，咱们却留不住皎皎。”“你这话说的……便当皎皎抚蒙了吧，你看皎娴远嫁、皎定眼看也要走了，不也都是许久不能见一面，没什么区别。”娜仁非常淡定地道：“咱们家的姑娘父母尚在便远游的多了，也不差皎皎一个。”
康熙一时微怔，然后久久未语。过了半
，他长叹一声，慨，“朕又何尝不希望这些儿女都留在身边，承膝下，时常相见。……皎定的嫁妆快要预备齐了，钦天监择的吉也将近了。朕打算叫胤禔去送亲，他也成
老练，能办些差事了。”“这话你该和贤妃说。”娜仁语气轻松散漫，随意地倚着引枕，望着窗外大片大片的火烧云，不知究竟看向何方。
她又一边出着神，一边口吻平缓地慢慢道：“茶树的叶子可以掐下来一茬，夏茶味道不会大好，做点心还过得去，反正我是侍候不来这玩意，进了我的手就别想活得风雅了；院里的石榴花败了，茉莉的花期也到了，养在廊下，清风穿堂，花香便伴着风吹进殿里，再名贵的香料都不及这个……”
说着说着，她声音愈来愈轻，不知不觉便住了口，只盯着天边的火烧云，兀自出了许久的神。
康熙便捧着茶碗听她说话，不时应和。待她静下来，也未开口，呷了口香茗，思绪也不知飘到哪里去了。
傍晚的清风拂面，似乎连夏风都贪恋这一份宁静，而变得分外地温柔。
是秋
一场娜仁办的赏菊宴上，又有许久未曾出现过的钮祜禄贵妃显
了踪迹。她瞧着微微瘦了些，不过
神头还不错，面带浅笑，端庄平和。小宴摆在御花园里，没有广邀后
，不过娜仁素相的几个，并太子妃、大福晋、三福晋与四福晋，虽如此说，来的人也着实不少，就在御花园的亭子里，摆了十几张葵花式高几，每人一几一椅分坐。吃起来的方式颇为新鲜，娜仁与茉莉琢磨了一套吃食，有软糯香甜的云片糕、酥脆可口的荷花酥、捏得荸荠大小玲珑可
的寿桃包、带着浓郁
香又有清甜滋味的新熬茯苓霜……林林总总十几样，主菜是各个膏黄
能有半斤多重的肥螃蟹，一用官窑新进菊花纹白瓷碟子奉上。随食点奉上的有花果香浓郁却也后劲醉人的酒、飘着金黄桂花瓣的酸梅汤、茉莉
点的茶汤，几边小炉子上滚着姜米茶，另备了热热的合花浸的烧酒，是要配着螃蟹吃下去的。这些吃食在
中倒也不算新鲜，新鲜在并不将所有吃食通通一气奉上，一道一道，由开胃的金糕与酸梅汤，到垫胃的小点心与花果酒，再奉上蒸好的螃蟹并将驱寒暖胃的茶酒斟，最后奉上的是茯苓霜与茉莉，循循渐进一道道地奉上。时下
中寻常筵席并不大讲究这个，故而吃起来才算新鲜。钮祜禄贵妃娜仁只是随意地一请，没成想她竟然应下来了，娜仁还有些吃惊。今儿仔细打量她一番，关怀地问道：“你也有许多
没出门了，可是身上有什么不舒坦的？这个时节最容易闹病，该要仔细着些才是。”其实她清楚钮祜禄贵妃身上的症结不在这里。
钮祜禄贵妃从前身子其实不错，时常染恙也不过是这几年才开始的，从太医院的脉案来看其实并不严重，不过一句“郁结于心”久久不变。
太子妃入门之后没多久皎定出嫁，那便是钮祜禄贵妃最后一次出现在众人眼前了。
这一回她出现了倒是很叫人惊讶。
此时听娜仁这样问，钮祜禄贵妃微微一笑，道：“妾身倒还好，不过觉着身上倦些，不
出来走动，劳您担心了。”她这一笑，不知为何，总叫人觉着有些冷，不似往年那般，端庄雍容。
娜仁再一眼过去，她仍旧是款款而笑端方优雅的模样，便以为是自己看错了，笑着对她道：“有些时候自己看开些，
子才好过，总把自己的心拘在方寸之地中，伤心也伤神。”“是，多谢您提点。”钮祜禄贵妃从容不迫地点点头，神情平静。
也不知她听没听进去。
娜仁点到即止，没有多劝。其实她和钮祜禄贵妃也没有多亲近的关系，不及与戴佳氏她们，又比点头之
好上许多。有时候她甚至隐隐觉着钮祜禄贵妃比佛拉娜还要懂她，又不知这
觉从何而来，无缘由地。索
她素来是个直觉选手，对此也没有多做纠结。不过她记着历史上的钮祜禄贵妃并不长寿，却记不清她是什么年月薨逝的，如今太医院的脉案说钮祜禄贵妃没大问题，钮祜禄贵妃看起来也没什么问题。
这若是有什么疾症也就罢了，虽然她未必有办法，但知道了好歹也是个说法；如今钮祜禄贵妃这样子，却叫人无从下手。
不过关系在这呢，她若是说得再多便越界了，暂且将此事
下不谈，说起席上的酒水，佛拉娜和她搭着茬，气氛很快和缓过来。十月里，京师的天气彻底转凉，一场场秋雨下得人防不胜防，只能尽快穿上棉衣。
这
娜仁从宁寿出来，头撞见钮祜禄贵妃在三两个人的搀扶簇拥下从天穹宝殿那边出来，不过匆匆一眼，便叫她吃了一惊。不过一个多月没见，钮祜禄贵妃整个人竟然消瘦了一大圈，行走之间亦有些虚弱无力。秋雨急骤，隔着雨帘，娜仁对钮祜禄贵妃的面容神情其实并不能看得十分清晰，但却很清晰地
受到她整个人的状态。用一个比喻，可能就是深秋里坚持着还没有枯萎的菊花，仍旧骄傲地
起
膛，却已
出了颓废腐朽的衰败气机，虽然气节仍在，花朵仍开，却不知能够坚持到何时。024ＬqT.ＣOM